Apple reunió a un equipo de ingenieros para trabajar en un proyecto secreto: conectar sus smartphones a Internet a través de redes satelitales. El objetivo impuesto a este equipo sería proporcionar una solución en los próximos cinco años. Queda por ver cuál es el propósito para el usuario final.
Los satélites se utilizan hoy en telefonía principalmente para ofrecer un medio de geolocalización del dispositivo (gracias a la famosa triangulación). Los satélites «GPS» (Glonass, Beidou, Galileo, QZSS, SBAS) transmiten información continuamente para ayudar al sensor a posicionarse en un mapa.
Los satélites no son solo para eso. También hay otra forma de conectividad GPS: acceso a Internet. diferentes operadores ofrecen paquetes de consumo para las áreas blancas de ADSL y 4G. El enlace ascendente siempre es terrestre, pero el enlace descendente es satélite.
¿Qué pasaría si esta conectividad fuera adecuada para telefonía móvil? Apple ha reunido un equipo de una docena de investigadores cuyo objetivo es desarrollar una tecnología que permita a los iPhones conectarse a Internet aprovechando los satélites. Estos ingenieros, reunidos en un equipo «secreto», serían especialistas en aeroespacial, satélites y diseño de antenas.
Resultados esperados dentro de 5 años
El proyecto está lejos de la ciencia ficción. Y Apple incluso tiene objetivos muy concretos, ya que Tim Cook le habría pedido a este equipo de investigadores que presente una solución tecnológica en los próximos cinco años. Es decir, sea antes de finales del 2024. Esto no significa que los iPhone del 2024 sean compatible con esta nueva tecnología de conectividad, ya que ciertamente llevará un poco de tiempo adaptar la solución a la compacidad de los smartphones.
El propósito de esta conectividad satelital no es explícito. Podría ser una nueva característica que mejoraría el uso de Apple Maps y la geolocalización. También podría implicar establecer una forma de distribuir actualizaciones directamente a los equipos sin pasar por la red telefónica.
Aún no sabemos cómo Apple pretende crear esta conectividad. ¿La empresa planea, como Amazon, intentar desplegar sus propios satélites, o dependerá de una red existente, equipada solo con tecnología de comunicación aeroespacial? Según la respuesta a estas preguntas, el modelo económico y la utilidad de la investigación de este equipo secreto obviamente no serán los mismos.
