Jay Y. Lee, vicepresidente de Samsung Electronics Co., fue condenado por soborno y sentenciado a cinco años de prisión, un duro golpe al heredero aparente del mayor fabricante mundial de teléfonos inteligentes y chips de memoria del mundo.
Un panel de tres jueces del Tribunal Central del Distrito de Seúl encontró a Lee culpable de soborno, perjurio y desfalco este viernes. El joven de 49 años ha estado detenido desde febrero y ha declarado su inocencia durante todo el juicio, y su abogado dijo que apelaría el veredicto. Los fiscales estaban buscado 12 años de prisión.
La decisión pone en duda el regreso de Lee al conglomerado que su abuelo fundó hace casi 80 años y ahora está en una batalla por la supremacía de los teléfonos inteligentes con Apple Inc. Desde su arresto en febrero, Samsung Electronics se ha recuperado del fiasco del Note 7 del año pasado para lanzar un nuevo buque insignia y registrar récord de ganancias con sus acciones también alcanzando un máximo histórico.
Junto con la condena de Lee, ex ejecutivos de Samsung también fueron condenados el viernes. Choi Gee-sung, ex director general de la Estrategia Corporativa de Samsung, y el ex presidente Chang Choong-ki fueron sentenciados a cuatro años de prisión, mientras que otros dos ejecutivos quedaron en prisión.
El caso de este año, apodado el «Ensayo del Siglo», transfiguró a la nación, ya que brilló un foco en la interacción entre un testigo de Corea del Sur y la élite política. A través de cientos de horas de testimonios de docenas de testigos, los fiscales buscaron establecer un vínculo entre el respaldo de un vínculo estatal para una fusión de afiliados de Samsung y el dinero pagado a un confidente del entonces presidente Park Geun-hye, Por la hija del amigo.
Lee, ahogando las lágrimas a veces, testificó que sabía poco acerca de los afiliados de Samsung, aparte del negocio de la electrónica, y que no formaba parte del proceso de aprobación o toma de decisiones. Song Wu-cheol, el abogado de Lee, dijo que apelarían la decisión.
Desde el arresto de Lee, ha registrado un ingreso neto récord y ha lanzado el smartphone Galaxy S8 al éxito crítico y comercial. Las ventas de semiconductores están en auge, las acciones alcanzaron un máximo histórico y acaba de presentar su nuevo equipo, el Note 8. Al parecer toda este mal momento interno de la compañia Coreana no le afecta en sus venta.
Lee a través de una red de participaciones cruzadas controlada por su familia, Samsung es el conglomerado más grande de Corea del Sur, compuesto de alrededor de 60 diferentes rubros que van desde ventas de seguros de vida, buques de carga y ropa, etc. El imperio tiene una capitalización de mercado de alrededor de $ 395 mil millones de dólares aproximadamente.
Samsung Electronics es la mayor parte de eso, con un valor de $ 272 mil millones de dólares. Es el mayor fabricante mundial de teléfonos inteligentes y chips de memoria, con clientes como Apple, Wal-Mart Stores Inc. y Microsoft Corp., según los datos de la cadena de suministro compilados por Bloomberg.
Las acciones de Samsung han subido un 30% este año, superando cualquier punto de referencia esperado. El índice fue poco cambiado este viernes.
Los probelmas con la ley no son nuevos para la familia Lee. Lee Kun-hee recibió una condena de tres años de prisión por evadir impuestos. Posteriormente fue indultado por el entonces presidente Lee Myung-bak.
La ausencia del joven Lee, podría llevar a un mayor empoderamiento de los gerentes, como el vicepresidente Kwon Oh-hyun, que supervisa los semiconductores; El presidente J. K. Shin, que se encarga de los productos móviles; Y el presidente Yoon Boo-keun, que dirige el negocio de electrodomésticos de consumo.
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